पाण्डव और कौरव (ऐतिहासिक कहानी)
पेरू के राजवंश में भरत थे और भरत के परिवार में राजा कुरु थे। शांतनु का जन्म कुरु वंश में हुआ था। शांतनु से गंगनंदन भीष्म का जन्म हुआ था। उनके दो और छोटे भाई थे- चित्रांगद और विचित्रविन्य। उनका जन्म शांतनु से सत्यवती के गर्भ से हुआ था। शांतनु के जाने के बाद भीष्म अविवाहित रहे और अपने भाई विचित्रवीर्य के राज्य का पालन किया: चित्रांगद को बचपन में ही चित्रांगद नामक गंधर्व जाति के लोगों ने मार डाला था। फिर भीष्म संग्राम में विपक्षियों को परास्त कर वे काशीराज की दो पुत्रियों- अम्बिका और अंबालिका को वापस ले आए। दोनों विचित्रवीर्य की पत्नियां बनीं। कुछ समय के बाद राजयक्ष्मा के कारण राजा विचित्रवीर्य स्वर्गवासी हो गए। तब अम्बिका के गर्भ से राजा धृतराष्ट्र और अम्बालिका के गर्भ से पांडु का जन्म हुआ। धृतराष्ट्र ने गांधारी के गर्भ से सौ पुत्रों को जन्म दिया, जिनमें दुर्योधन सबसे बड़ा था और पांडु के युधिष्टर, भीम, अर्जुन, नकुल, सहदेव आदि पांच पुत्र थे। धृतराष्ट्र जन्म से अंधे थे, इसलिए पांडु ने उनका स्थान लिया। धृतराष्ट्र को राजा बनाया गया, इस कारण धृतराष्ट्र हमेशा अपने अंधेपन पर क्रोधित रहने लगे और पांडु के प्रति घृणा करने लगे। पूरे भारत को जीतकर पांडु ने कुरु साम्राज्य की सीमाओं को यवनों के देश तक बढ़ा दिया था। एक बार राजा पांडु अपनी दोनों पत्नियों कुंती और माद्री के साथ शिकार के लिए वन में गए। वहां उन्होंने मृगों का एक जोड़ा देखा। पांडु ने तुरंत अपने बाण से उस मृग को घायल कर दिया। कुछ समय बाद जब मृग मर गया। तब पांडु को पश्चाताप हुआ। तब राजा पाण्डु ने कहा- मैं सब वासनाओं को त्याग कर इस वन में रहूँगा, तुम लोग हस्तिनापुर लौट जाओ। तुम्हारे बिना हम एक पल भी जीवित नहीं रह सकते। कृपया हमें अपने साथ वन में रखिए।" पांडु ने उनके अनुरोध को स्वीकार कर लिया और उन्हें अपने साथ वन में रहने की अनुमति दे दी। एक दिन राजा पांडु माद्री के साथ सरिता नदी के तट पर जंगल में यात्रा कर रहे थे। वातावरण बहुत ही सुखद था और शीतल, शीतल और सुगन्धित वायु चल रही थी। एकाएक वायु के झोंके ने माद्री के वस्त्र उड़ा दिये। इससे पांडु का मन चंचल हो गया और वे संभोग में लिप्त हो गये। बहुत वर्षों के बाद उनके पाँच पुत्र हुए। कुछ दिनों के बाद उदासी के कारण उनकी मृत्यु हो गई। , चिंता और बीमारी। माद्री ने उसके साथ सती की लेकिन कुंती पुत्रों को पालने के लिए हस्तिनापुर लौट आई। कहा जाने पर, सभी ने पांडवों को पांडु के पुत्रों के रूप में स्वीकार किया और उनका स्वागत किया। जब कुंती का विवाह नहीं हुआ था, उसी समय कर्ण था उसकी कोख से राजा सूर्य ने जन्म लिया था। लेकिन लोक लाज के डर से कुंती ने कर्ण को एक डिब्बे में बंद कर गंगा नदी में फेंक दिया। कर्ण गंगा में बह रहा था तभी महाराज धृतराष्ट्र के सारथी अधिरथ और उनकी पत्नी राधा ने उसे देखा और उसे गोद लिया और चल दिए। उसकी देखभाल करना। छोटी उम्र से ही कर्ण को अपने पिता अधिरथ की तरह रथ चलाने की बजाय युद्ध कला में अधिक रुचि थी। कर्ण और उनके पिता अधिरथ की मुलाकात आचार्य द्रोण से हुई जो उस समय युद्ध कला के सर्वश्रेष्ठ आचार्यों में से एक थे। द्रोणाचार्य उस समय कुरु राजकुमारों को शिक्षा दिया करते थे। उन्होंने कर्ण को शिक्षा देने से मना कर दिया क्योंकि कर्ण एक सारथी का पुत्र था और द्रोण केवल क्षत्रियों को शिक्षा देते थे। द्रोणाचार्य की असहमति के बाद, कर्ण ने परशुराम से संपर्क किया जो केवल ब्राह्मणों को शिक्षा देते थे। कर्ण ने स्वयं को ब्राह्मण बताते हुए परशुराम से शिक्षा की याचना की। परशुराम ने कर्ण के अनुरोध को स्वीकार कर लिया और काम को स्वयं की तरह युद्ध कला और धनुर्विद्या का प्रशिक्षण दिया। इस प्रकार कर्ण परशुराम का एक बहुत मेहनती और निपुण शिष्य बन गया। कर्ण दुर्योधन की शरण में रहता था। दैयोग और शकुनि के विश्वासघात के कारण कौरवों और पांडवों के बीच शत्रुता की आग भड़क उठी। दुर्योधन बहुत ही कुशाग्र बुद्धि का व्यक्ति था। शकुनि के कहने पर उसने बचपन में कई बार पांडवों को मारने की कोशिश की। जब युधिष्ठिर, जो गुणों में उनसे श्रेष्ठ थे, को युवावस्था में युवराज बनाया गया था, तब शकुनि ने पांडवों को लक्ष के बने घर में रखकर आग लगाने की कोशिश की, लेकिन विदुर की मदद से पांचों पांडवों सहित उनकी माँ उस जलते हुए घर से भाग निकली। वहां से निकलकर एकचक्र नगरी में जाकर साधु के वेश में एक ब्राह्मण के घर में रहने लगा। फिर बक नाम के दुष्ट और पापी का वध करके व्यास जी की सलाह पर वे पांचाल-राज्य में गए, जहां द्रौपदी का स्वयंवर होने वाला था। पंचाल के राज्य में, पांचों पांडवों ने द्रौपदी को अपनी पत्नी के रूप में प्राप्त किया जब अर्जुन के लक्ष्य-भेदी कौशल में गड़बड़ हो गई। द्रौपदी के स्वयंवर से पहले विदुर को छोड़कर सभी पांडवों को मृत मान लिया गया था और इसी वजह से धृतराष्ट्र ने शकुनि के कहने पर दुर्योधन को युवराज बना दिया था। द्रौपदी स्वयंवर के बाद, दुर्योधन आदि को पांडवों के जीवित रहने के बारे में पता चला: पांडवों ने कौरवों से अपना राज्य मांगा, लेकिन गृहयुद्ध के खतरे से बचने के लिए, युधिष्ठिर ने खंडवन को कौरवों द्वारा खंडहर में दिए गए राज्य के रूप में प्राप्त किया। पांडुकुमार अर्जुन ने खांडवन को जलाया। श्री कृष्ण के साथ वहाँ अर्जुन और कृष्ण जी ने सभी देवताओं को युद्ध में हरा दिया और उन्हें युद्ध में भगवान कृष्ण रूपी सारथी प्राप्त हुआ। इंद्र के कहने पर विश्वकर्मा और माया ने मिलकर खंडवन को इंद्रपुरी के समान भव्य नगर के रूप में बसाया, जिसका नाम इंद्रप्रस्थ रखा गया। सभी पांडव सभी प्रकार की विद्याओं में निपुण थे। पांडवों ने सभी दिशाओं पर विजय प्राप्त कर ली और युधिष्ठिर शासन करने लगे। उन्होंने प्रचुर मात्रा में स्वर्ण मुद्रा से भरे हुए राजसूय यज्ञ का अनुष्ठान किया। दुर्योधन के लिए उसका प्रताप असह्य हो गया। वह अपने भाई दुशासन और महिमा के पुत्र कर्ण के कहने पर शकुनि को अपने साथ ले गया, द्यूत सभा में जुए में लिप्त हो गया, युधिष्ठिर, उसके भाइयों, द्रौपदी और उनके राज्य को छल और जुए के माध्यम से हंसते-हंसते जीत लिया। दुर्योधन ने कुरु राज्य सभा में द्रौपदी का बहुत अपमान किया, उसका निर्वस्त्र करने का प्रयास किया। श्रीकृष्ण ने उसकी लाज बचाई, उसके बाद द्रौपदी सभी को श्राप देने वाली थी लेकिन गांधारी ने आकर ऐसा होने से रोक दिया। उसी समय जुए में हारकर युधिष्ठिर अपने भाइयों के साथ वन को चले गए। वहाँ उन्होंने अपनी मन्नत के अनुसार बारह वर्ष बिताए। वह पहले की तरह प्रतिदिन वन में बहुसंख्यक ब्राह्मणों को भोजन कराता था। वहाँ उनके साथ उनकी पत्नी द्रौपदी और पुरोहित धौम्यजी भी थे। बारहवां वर्ष पास करने के बाद वे विराट नगर चले गए। वहाँ युधिष्ठिर 'कंक' नाम के एक ब्राह्मण के रूप में रहने लगे, जो अधिकांश के लिए अज्ञात था। भीमसेन रसोइए बने। अर्जुन ने अपना नाम 'बृहन्नाला पांडव पत्नी द्रौपदी' सैरंध्री के रूप में रनिवास में रहने लगा, इसी तरह नकुल-सहदेव ने भी अपना नाम बदल लिया। भीमसेन ने कीचक को मार डाला जो रात में द्रौपदी की शुद्धता लेना चाहता था। उसके बाद कौरव विराट की गायों को ले जाने लगे, तब वे अर्जुन से हार गए। उस समय कौरवों ने पांडवों को पहचान लिया, श्री कृष्ण की बहन सुभद्रा ने अर्जुन से अभिमन्यु नाम के एक पुत्र को जन्म दिया, राजा विराट ने उनकी पुत्री उत्तरा धर्मराज युधिष्ठिर के साथ सात अक्षौहिणी सेना के स्वामी होने के कारण कौरवों से युद्ध करने के लिए तैयार हो गए। सबसे पहले भगवान कृष्ण सबसे क्रोधित दुर्योधन के पास दूत के रूप में गए। उन्होंने ग्यारह अक्षौहिणी सेना के स्वामी राजा दुर्योधन से कहा राजन् ! तुम युधिष्ठिर को आधा राज्य दो या उन्हें केवल पाँच गाँव ही दो: अन्यथा उनसे युद्ध करो।" श्री कृष्ण की बात सुनकर दुर्योधन ने कहा - 'मैं उन्हें सुई की नोक के बराबर भी जमीन नहीं दूंगा, हां, मैं जरूर दूंगा। उनके साथ युद्ध किया। तब विदुर ने उन्हें अपने घर ले जाकर श्री कृष्ण की पूजा की और उनका सम्मान किया। इसके बाद वे युधिष्ठिर के पास लौट आए और कहा- महाराज! आप दुर्योधन से युद्ध करें। युधिष्ठिर और दुर्योधन की सेना कुरुक्षेत्र के मैदान में गई। शिक्षकों को देखकर उनके विरोध में पितामह भीष्म और आचार्य द्रोण की तरह अर्जुन ने लड़ना बंद कर दिया, तब भगवान कृष्ण ने उनसे कहा "पार्थल भीष्म आदि शिक्षक शोक के योग्य नहीं हैं।" " श्रीकृष्ण के कहने पर अर्जुन युद्ध में उतर गया और युद्ध करने लगा। उन्होंने शंख बजाया। दुर्योधन की सेना में भीष्म प्रथम सेनापति बने। पांडवों का सेनापति। शिखंडी था। इन दोनों में घोर युद्ध छिड़ गया। उस युद्ध में भीष्म सहित कौरव पक्ष के योद्धा पांडव-पक्ष के सैनिकों पर आक्रमण करने लगे और शिखंडी आदि पांडव-पक्ष के वीर कौरव-सैनिकों पर अपने बाणों का निशाना लगाने लगे। कौरवों और पांडवों की सेना का वह संग्राम देवासुर-लड़ाई जैसा प्रतीत हो रहा था। भीष्म ने दस दिनों तक युद्ध किया और अपने बाणों से अधिकांश पांडव सेना को मार डाला। दसवें दिन, अर्जुन ने वीरवर भीष्म पर बाणों की भारी वर्षा की। इधर द्रुपद की प्रेरणा से शिखंडी ने भी भीष्म पर बाणों की वर्षा की, जैसे बादल पानी बरसाता है। दोनों ओर के हाथीसवार, घुड़सवार, सारथी और प्यादे एक दूसरे के बाणों से मारे गए। युद्ध के दसवें दिन अर्जुन ने शिखंडी को अपने रथ के आगे बिठाया। शिखंडी को आगे देखकर भीष्म ने धनुष त्याग दिया। अर्जुन ने शस्त्र त्याग कर उन्हें बाणों की शय्या पर सुला दिया। वे उत्तरायण की प्रतीक्षा करते हुए भगवान विष्णु का ध्यान और स्तुति करते हुए समय व्यतीत करने लगे। जब भीष्म के बाण-शय्या पर गिरने से दुर्योधन शोक से व्याकुल हो गया, तब आचार्य द्रोण ने सेना की जिम्मेदारी संभाली। दूसरी ओर, धृष्टद्युम्न आनन्दित होकर पांडवों की सेना के सेनापति बन गए। दोनों में घोर युद्ध हुआ। राजा विराट और द्रुपद आदि द्रोण रूपी समुद्र में डूब गए। उस समय द्रोण काल की तरह रहते थे। इसी बीच उसके कानों में आवाज आई कि 'अश्वत्थामा मारा गया है। यह सुनते ही आचार्य द्रोण ने अपने अस्त्र-शस्त्र त्याग दिये। ऐसे समय धृष्टद्युम्न के बाणों से आहत होकर वह पृथ्वी पर गिर पड़ा। द्रोण बड़े ही दुर्धर्ष थे। पाँचवें दिन सभी क्षत्रियों का नाश करने के बाद वह मारा गया दुर्योधन फिर शोक से व्याकुल हो उठा। उस समय कर्ण अपनी सेना का कप्तान बना: अर्जुन को पांडव सेना की सर्वोच्चता प्राप्त हुई। कर्ण और अर्जुन के पास एक था नाना प्रकार के अस्त्र-शस्त्रों से युक्त महासंग्राम, जो देवासुर संग्राम को भी मात देने वाला था। कर्ण और अर्जुन के युद्ध में कर्ण ने अपने बाणों से शत्रु पक्ष के अनेक वीरों को मार गिराया; हालाँकि युद्ध गतिरोध होता जा रहा था, कर्ण उस समय लड़खड़ा गया जब उसके रथ का एक पहिया धरती में धँस गया (धरती माता के श्राप के कारण)। वह अपने गुरु परशुराम द्वारा शापित होने के कारण खुद को दैवीय हथियारों का उपयोग करने में असमर्थ पाता है। तब कर्ण अपने रथ का पहिया निकालने के लिए नीचे उतरता है और अर्जुन से युद्ध के नियमों का पालन करने और कुछ समय के लिए उस पर तीर चलाना बंद करने का अनुरोध करता है। तब श्रीकृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि कर्ण को अब युद्ध नियम और धर्म की बात करने का कोई अधिकार नहीं है, जबकि उसने स्वयं अभिमन्यु के वध के समय किसी युद्ध नियम और धर्म का पालन नहीं किया था। उन्होंने आगे कहा कि उनका धर्म तब कहाँ था जब उन्होंने दिव्य जन्म द्रौपदी को पूरी कुरु राजसभा के सामने वेश्या कहा था। गेमिंग हॉल में उनका धर्म कहाँ गया? इसलिए अब उसे किसी भी धर्म या युद्ध नियम की बात करने का अधिकार नहीं रहा और उसने अर्जुन से कहा कि कामना अब असहाय है (ब्राह्मण का श्राप फलित हुआ) इसलिए उसे उसे मार देना चाहिए। श्रीकृष्ण कहते हैं कि यदि अर्जुन ने इस निर्णायक मोड़ पर कर्ण को नहीं मारा तो शायद पांडव उसे कभी नहीं मार पाएंगे और यह युद्ध कभी नहीं जीता जा सकेगा। फिर, अर्जुन ने एक हथियार का उपयोग करके कर्ण को मार डाला। कर्ण के शरीर के जमीन पर गिर जाने के बाद, राजा शल्य कौरव सेना के प्रमुख सेनापति बने, लेकिन वे युद्ध में केवल आधे दिन ही रह सके। दोपहर तक राजा युधिष्ठिर ने उसका वध कर दिया। युद्ध में दुर्योधन की लगभग पूरी सेना मारी गई थी। अंततः उसका भीमसेन से युद्ध हुआ। उसने पांडव पक्ष के कई सैनिकों को मारने के बाद भीमसेन पर आक्रमण किया। उस समय दुर्योधन के अन्य छोटे भाइयों को भी भीमसेन ने गदा से प्रहार करते हुए मार डाला। महाभारत युद्ध के उस अठारहवें दिन, रात के समय, पराक्रमी अश्वत्थामा ने पांडवों की सोई हुई अक्षौहिणी सेना को हमेशा के लिए सुला दिया। उन्होंने द्रौपदी के पांच पुत्रों, उनके पांचालदेशी भाइयों और धृष्टद्युम्न को भी जीवित नहीं छोड़ा। द्रौपदी निःसंतान होकर रोने लगी। तब अर्जुन ने सींक के अस्त्र से अश्वत्थामा को हरा दिया। उसे मारा जाता देख द्रौपदी ने स्वयं अनुनय-विनय कर अपनी जान बचाई। अश्वत्थामा ने इसके बावजूद उत्तरा की कोख नष्ट करने के लिए दुष्ट अश्वत्थामा ने उस पर एक अस्त्र का प्रयोग किया। लेकिन श्रीकृष्ण ने उसे बचा लिया। उत्तरा की वही अजन्मी संतान बाद में राजा परीक्षित के नाम से विख्यात हुई। कृतवर्मा, कृपाचार्य और अश्वत्थामा- ये तीनों कौरव पक्ष के वीर उस युद्ध में जीवित बच गए। दूसरी ओर पाँच पांडव, सात्यकि और भगवान कृष्ण - केवल ये सात ही जीवित रह सके; दूसरे कोई नहीं बचे। उस समय अनाथ महिलाओं की चीखें हर तरफ फैल रही थीं। भीमसेन आदि भाइयों के साथ जाकर युधिष्ठिर ने उन्हें सांत्वना दी और युद्धभूमि में मारे गए सभी वीरों का दाह संस्कार कर उनके लिए जलांजलि दे धन आदि का दान किया। तत्पश्चात् युधिष्ठिर कुरुक्षेत्र में शरशय्या पर विराजमान शांतनुनन्दन भीष्म के पास गये और उनसे समस्त शांतिदायक धर्म, राजधर्म (अपधर्म), मोक्षधर्म और दंडधर्म को सुना। फिर वह गद्दी पर बैठा। इसके बाद उस शत्रुमर्दन राजा ने अश्वमेघ यज्ञ किया और उसमें ब्राह्मणों को बहुत सा धन दान किया। तत्पश्चात महामारी के कारण अर्जुन के मुख से प्राप्त श्राप के कारण आपसी युद्ध द्वारा यादवों के विनाश का समाचार सुनकर युधिष्ठिर ने परीक्षित को राजा के आसन पर बिठाया और स्वयं बड़ी विदा करके अपने भाइयों के साथ चले गए। जब युधिष्ठिर सिंहासन पर बैठे। तब धृतराष्ट्र गृहस्थ-आश्रम से वानप्रस्थ-आश्रम में प्रवेश कर वन में चले गए। (या वह ऋषियों के एक आश्रम से दूसरे आश्रम में जाते समय जंगल में चला गया) उसके साथ देवी गांधारी और पृथा (कुंती) थीं। विदुर जी आग से झुलस गए। इस प्रकार श्री ने पांडवों को धर्म की स्थापना और अधर्म के विनाश का निमित्त बनाकर पृथ्वी के भार को दूर किया और राक्षसों आदि का संहार किया। तत्पश्चात् भूमिका का भार बढ़ाने वाले यादव कुल को भी ब्राह्मणों के श्राप के बहाने मूसल से मार डाला गया। अनिरुद्ध के पुत्र वज्र को राजा के रूप में अभिषिक्त किया गया था। अविनाशी श्रीहरि ध्यानस्थ पुरुषों के लक्ष्य हैं। जब उनका निधन हो गया, तो समुद्र ने अपना व्यक्तिगत निवास छोड़ दिया और शेष द्वारकापुरी को अपने जल में डुबो दिया। अर्जुन ने मृत यादवों का अंतिम संस्कार किया और उनके लिए जल चढ़ाया और धन आदि का दान भगवान कृष्ण की रानियों को दिया, जो पहले अप्सराएँ थीं। उन्हें हस्तिनापुर ले चलो। रास्ते में अर्जुन का अनादर करते हुए लाठियों से लदे ग्वालों ने उन सबको छीन लिया। इससे अर्जुन के हृदय में बड़ा शोक हुआ। तब महर्षि व्यास के सान्त्वना देने पर उन्हें विश्वास हो गया कि श्रीकृष्ण के समीप होने के कारण ही मुझमें बल है। हस्तिनापुर आकर उन्होंने अपने भाइयों सहित राजा युधिष्ठिर से यह सब समाचार निवेदन किया, जो उस समय प्रजा का पालन करते थे। वे बोले- 'भाई! वही धनुष है, वही बाण है, वही रथ है और वह घोड़ा है, लेकिन श्री कृष्ण के बिना सब कुछ नष्ट हो जाता है जैसे कि अस्त्रोत्रिय को दिया गया दान। यह सुनकर धर्मराज युधिष्ठिर ने परीक्षित को राज्य पर स्थापित कर दिया। इसके बाद संसार की नश्वरता का विचार करते हुए बुद्धिमान राजा द्रौपदी और उनके भाइयों को साथ लेकर हिमालय की ओर महान प्रस्थान के मार्ग पर चल पड़े। द्रौपदी, सहदेव, नकुल, अर्जुन और भीमसेन एक-एक करके उस महान मार्ग में गिर पड़े। इससे राजा शोकमग्न हो गये।