श्री राम (ऐतिहासिक कहानी)
बहुत समय पहले की बात है हिन्दू पंचांग के अनुसार लगभग 9 लाख वर्ष पूर्व त्रेतायुग में एक अत्यंत प्रतापी सूर्यवंशी राजा दशरथ हुआ करते थे। इनकी राजधानी का नाम अयोध्या था। राजा दशरथ बहुत ही न्यायप्रिय और सदाचारी राजा थे। उसके शासन में सभी प्रजा सुखपूर्वक अपना जीवन व्यतीत करती थी। महान प्रतापी सत्यवादी राजा हरिश्चंद्र और यशस्वी राजा भागीरथी राजा दशरथ के पूर्वजों में से एक थे। राजा दशरथ अपने पूर्वजों की भाँति धार्मिक कार्यों में अत्यधिक संलग्न थे। राजा दशरथ के कोई संतान नहीं थी। जिससे वह अक्सर उदास रहता था। राजा दशरथ की तीन रानियां थीं। पहली रानी का नाम कौशल्या, दूसरी रानी का नाम सुमित्रा और तीसरी रानी का नाम कैकेयी था, राजा दशरथ एक महान धनुर्धर थे। वह गाली गलौच में माहिर था। वह राजा दशरथ के मन में हमेशा शब्द की ध्वनि सुनकर लक्ष्य को बिना देखे ही भेद सकता था। इसी चिंता में डूबे राजगुरु वशिष्ठ ने एक दिन दशरथ को पुत्रेष्टि यज्ञ करने का सुझाव दिया। उन्होंने श्रृंगी ऋषि की देखरेख में यह यज्ञ किया। इस यज्ञ में खूब दान-पुण्य किया गया। इस यज्ञ के बाद प्रसाद के रूप में खीर तीनों रानियों को खिलाई गई। कई महीनों के बाद तीनों रानियों के चार पुत्र हुए। सबसे बड़ी रानी कौशल्या की राम, कैकेयी की भरत और सुमित्रा की लक्ष्मण और शत्रुधन थीं। चारों भाई बड़े ही रूपवान और तेजस्वी थे। महाराज दशरथ अपने चारों पुत्रों को देखकर बहुत प्रसन्न हुए। संतान का सुख मिलने पर राजा दशरथ की खुशी का ठिकाना नहीं रहा। कुछ समय बाद चारों भाई राजगुरु वशिष्ठ के साथ शिक्षा प्राप्त करने के लिए वन में चले गए, वशिष्ठ बहुत विद्वान गुरु थे। उस समय ऋषि वशिष्ठ का बहुत सम्मान था। सभी भाई बड़े विलक्षण प्रतिभा के धनी थे। जबकि लक्ष्मण जी थोड़े मिलनसार थे। श्रीराम शांत और गंभीर स्वभाव के थे। चारों भाई भी पढ़ने-लिखने में बहुत होशियार थे। जल्द ही उन्होंने तीर चलाना आदि युद्ध कला सीख ली। अयोध्या के लोग उनके रूप और गुणों से मुग्ध थे, राजा दशरथ कभी भी उन्हें अपनी आँखों से दूर नहीं रखना चाहते थे। एक दिन एक बहुत विद्वान और विद्वान महर्षि विश्वामित्र राजा दशरथ के पास आए। वह अपने समय के एक महान और तपस्वी संत थे। उसके यज्ञ में अनेक पापी और अत्याचारी विघ्न डालते थे। जब उन्होंने राम और उनके भाइयों के बारे में सुना तो वे दशरथ के पास गए। उन्होंने दशरथ से पापियों और अत्याचारियों को मारने और राम और लक्ष्मण को यज्ञ की रक्षा करने के लिए कहा। राजा दशरथ ने हाथ जोड़कर मुनि विश्वामित्र से कहा- 'हे मुनि! राम और लक्ष्मण दोनों अभी भी बच्चे हैं। इतने सारे पापी और अत्याचारी लोगों के साथ इन्हें युद्ध में मत ले जाओ। मैं अपनी पूरी सेना और स्वयं को आगे बढ़ाऊंगा और उनके साथ युद्ध करूंगा और आपके बलिदान की रक्षा भी करूंगा। राजा दशरथ पहले तो अपने पुत्रों को साथ नहीं भेजना चाहते थे, फिर राजगुरु वशिष्ठ के समझाने पर वे भेजने को तैयार हो गए। राम और लक्ष्मण दोनों ऋषि विश्वामित्र के साथ चले गए। रास्ते में ऋषि ने उन्हें दो मंत्र सिखाए। इन मंत्रों को सीखने के बाद दोनों राजकुमार और भी शक्तिशाली हो गए। ऋषि के आश्रम में जाते समय उन्होंने ताड़का नाम की पापी और अत्याचारी स्त्री का वध कर दिया। वहाँ पहुँचकर यज्ञ की रक्षा करते हुए उनके एक पुत्र मारीच और दूसरे पुत्र सुबाहु को भी बाण से मार डाला। अब विश्वामित्र का यज्ञ बहुत अच्छी तरह और बहुत शांति से सम्पन्न हुआ। इसके बाद महर्षि विश्वामित्र दोनों राजकुमारों राम और लक्ष्मण को लेकर मिथिलापुरी पहुंचे। मिथिला के राजा जनक बड़े विद्वान और ऋषि थे। उन्होंने अपनी पुत्री सीता के स्वयंवर की रचना की। दूर-दूर से राजा- महाराज स्वयंवर में बड़ी धूम-धाम आ रही थी। जब विश्वामित्र वहां पहुंचे तो राजा ने उनका जोरदार स्वागत किया। राजा जनक के पास धनुष था। यह धनुष शिव का था, इसी धनुष से उन्होंने त्रिपासुर का वध किया था। सीताजी के अतिरिक्त कोई उसे उठा न सका। क्योंकि यह बहुत भारी और कठोर था। राजा जनक ने वचन दिया था कि जो कोई इस धनुष को उठाएगा, वह इसकी डोरी बांध देगा। उसी से सीताजी का विवाह होगा। माता सीता जी के विवाह हेतु स्वयंवर का आयोजन किया। पूरे आर्यव्रत के बड़े वीर योद्धा कहलाए। उस आयोजन में रावण भी शामिल हुआ था। सभी राजाओं ने बहुत कोशिश की, लेकिन कोई भी उसे उठाकर रस्सी नहीं बाँध सका। सभी राजाओं ने हार मान ली थी। राजा जनक को चिंता होने लगी कि अब मैं अपनी पुत्री के योग्य वर कहां से खोजूं। तब महर्षि विश्वामित्र ने राम को धनुष उठाने और उस पर डोरी डालने का आदेश दिया। गुरु की आज्ञा पाकर राम धनुष के पास पहुंचे और उन्होंने सहज ही धनुष को उठा लिया और उसे तोड़ने लगे। धनुष बांधते समय श्रीराम के हाथ से वह धनुष टूट गया। पुराना धनुष शिव का था, उस समय शिव के परम भक्त परशुराम जी भी थे। धनुष टूटने की आवाज सुनकर परशुराम वहां पहुंचे। उसे बहुत गुस्सा आया। उन्होंने इस धनुष को तोड़ने वाले की खोज शुरू की। परशुराम के क्रोध को देखकर पूरी सभा में सन्नाटा पसर गया। डर के मारे कोई कुछ नहीं बोल रहा था। लेकिन लक्ष्मण जी डरे नहीं, उन्होंने परशुराम जी से विवाद करना शुरू कर दिया, जिसके कारण परशुराम का क्रोध बढ़ने लगा। लेकिन श्री राम ने विनम्रता से हाथ जोड़कर परशुराम जी से गलती से धनुष तोड़ने का अनुरोध किया और उनसे क्षमा मांगी। राम के सरल शांत स्वभाव को देखकर परशुराम का क्रोध शांत हुआ और वे वहां से चले गए। उनके जाने के तुरंत बाद, बैठक में सभी ने राहत की सांस ली। परशुराम के जाने के बाद राजा जनक महर्षि विश्वामित्र के पास गए और उनसे पूछा- 'हे मुनि: ये दो युवक कौन हैं, इस रूप के राजा, कृपया उनके बारे में बताएं।' ऋषि विश्वामित्र ने राजा जनक से कहा- ये दोनों भाई राम और लक्ष्मण, ये दोनों अयोध्या के राजा दशरथ के पुत्र हैं। राजा दशरथ के चार पुत्रों में, राम सबसे बड़े हैं जिन्होंने धनुष तोड़ा। ऋषि द्वारा श्री राम का परिचय सुनकर उनकी खुशी का ठिकाना नहीं रहा। उन्होंने प्रसन्नतापूर्वक राजा दशरथ के चारों पुत्रों के साथ सीता सहित अपनी चार पुत्रियों का विवाह करने का निश्चय किया।राजा जनक ने महर्षि से चारों के विवाह का अनुरोध किया, महर्षि ने सहर्ष स्वीकार कर लिया।तत्पश्चात राजा जनक के दरबार में उत्सव शुरू हो गया, मिठाइयां बांटी गईं, ढोल नगाड़े बजाए गए। बजने लगा। ऋषि ने यह शुभ संदेश अयोध्या भेजा। अयोध्या में, राजा दशरथ ने समाचार सुनकर, पूरी अयोध्या को सजाने और लोगों को उपहार वितरित करने का आदेश दिया। पूरी अयोध्या अपने राजकुमारों के विवाह का जश्न मनाने लगी। राजा दशरथ अपने पुत्रों की बारात की तैयारी करने लगे। कई हजार हाथियों को सजाया गया, सैकड़ों रथ बनाए गए। शोभायात्रा में समूची अयोध्या नगरी मिथिलापुर पहुंची। मिथिलापुर नरेश जनक की बारात की तैयारियों में कोई कमी नहीं आई। उन्होंने आगे बढ़कर बारात का स्वागत किया, राजा दशरथ को गले से लगाया और उन्हें बहुत सम्मान दिया। श्रीराम के विवाह में अयोध्या के सभी लोग नाच-गा रहे थे। पूरे आर्यव्रत में उत्सव का माहौल था। चारों भाइयों की शादी धूमधाम से हुई। श्री रामचन्द्र जी का विवाह माता सीता से, लक्ष्मण जी का विवाह माता उर्मिला से, भरत जी का विवाह माता मैंडी से तथा शत्रुधन जी का विवाह माता श्रुतिकीर्ति से हुआ। विवाह के बाद राजा दशरथ सबके साथ वापस अयोध्या आ गए। राजा अब सुखपूर्वक शासन करने लगा। समय बीतता गया और राजा दशरथ अब बूढ़े होने लगे थे। वे रामचन्द्र जी को राजकार्य देकर स्वयं तपस्या करना चाहते थे। गुरु वशिष्ठ के कहने पर श्री राम के राज्याभिषेक के लिए एक शुभ दिन निश्चित किया गया। जब सभी प्रजा को यह समाचार मिला कि श्री राम उनके राजा बनने वाले हैं तो सभी प्रजा की खुशी का ठिकाना नहीं रहा। खूब खुशियां मनाई जा रही थी। हर तरफ खुशी का माहौल था। सबके चेहरे पर हंसी बिखर गई, सब महल सजाने और राज्याभिषेक की तैयारियों में जुट गए। इन तमाम चेहरों में एक ऐसा चेहरा भी था जिस पर दुख और बदले की भावना साफ नजर आ रही थी। वह चेहरा कोई और नहीं बल्कि रानी कैकेयी की दासी मंथरा का था। मंथरा को श्री राम जी का राजा होना पसंद नहीं था, वह भरत जी को राजा के रूप में देखना चाहती थीं। वह उदास होकर रानी कैकेयी के पास चली गईं। महारानी कैकेयी श्री राम के राज्याभिषेक के निर्णय से बहुत खुश थीं और उत्सव की तैयारियों का जायजा ले रही थीं। मंथरा का लटका हुआ चेहरा देखकर पहले तो उन्हें गुस्सा आया लेकिन मंथरा ने बड़ी चतुराई से काम लिया। उन्होंने कहा कि मैं अपने लिए थोड़ा दुखी हूं, आपके पुत्र राजकुमार भरत की चिंता के लिए दुखी हूं। भरत का नाम सुनकर रानी ने कहा, चिंता की क्या बात है, साफ-साफ बोलो। मंथरा ने रानी कैके को एकांत में ले लिया और उन्हें कई अपरंपरागत चीजें सिखाईं। उन्होंने चालाकी से कैकेय के मन में पुत्र के प्रति आसक्ति जगा दी और राजा दशरथ को विवाह से पहले किन्हीं दो मांगों को स्वीकार करने की याद दिलाते हुए भरत को राजी करने के लिए राजी कर लिया। राजा दशरथ और रानी कैकेयी के विवाह से पहले एक युद्ध के दौरान कैकेयी ने राजा दशरथ की जान बचाई थी। राजकुमारी कैकेयी सुंदर थी, राजा दशरथ ने उनसे विवाह करने का अनुरोध किया, रानी कैकेयी ने दो वचन मांगे, राजा दशरथ मान गए और दोनों का विवाह हो गया। मंथरा की बात मानकर रानी ने अपना मुख उदास कर लिया, केश खोल दिये और रोती हुई कोपभवन में सो गयी। यह बात राजा दशरथ तक पहुंची, राजा तुरंत रानी के महल पहुंचे। ऐसी दशा देखकर उन्हें बहुत दु:ख हुआ। वह कैकेयी से बहुत प्रेम करता था उसने पूछा। "हे केक! उदास क्यों हो, सब देखो तुम कितने खुश हो आखिर, बताओ तुम्हें क्या चाहिए। मैं दुनिया को खोजकर साड़ी लाऊंगा, तुम दुखी मत हो, मुझे बताओ कि तुम क्या चाहते हो? रानी कैकेयी उन्हें राजा द्वारा विवाह से पहले दिए गए दो वचनों की याद दिलाई और उन्होंने पहली मांग के रूप में श्रीराम से 12 वर्ष का वनवास और दूसरी मांग में भरत को राजा बनाने की मांग की।रानी कैकेयी की मांग सुनकर राजा दशरथ का दिल बैठ गया। वह दु:ख से व्याकुल होने लगा, किसी तरह अपने आप को संभालते हुए उसने कैकेयी से कहा- हे कैकेयी, तुम इतनी निर्दयी कैसे हो सकती हो? मैं उसके बिना एक पल भी नहीं रह सकता‌‌ ‌‌।राजा दशरथ ने कैकेयी को बहुत मनाने की कोशिश की लेकिन कैकेयी अपनी मांग पर अड़ी रही। 'रघुकुल की रीत सदा चली, पर शब्द न जाय'। श्री राम ने कभी कुल की मर्यादा का उल्लंघन नहीं किया, उन्हें अपने पिता के वचन का पता चल गया। इसके साथ ही माता कैकेयी की दो मांगें भी बताई गईं। उसने शीघ्र ही निश्चय कर लिया कि उसके कारण उसके पिता का वचन नहीं टूट सकता और उसने वन जाने का निश्चय किया। श्री राम अपने महल में माता कैकेयी के पास गए और हाथ जोड़कर विनती की। हे माता! आप बिल्कुल दुखी न हों, मैं शीघ्र ही वनवास को प्रस्थान करूंगा। यदि मेरा अनुज भरत राजा हुआ तो मुझे भी बहुत प्रसन्नता होगी, तुम अपना शोक त्याग दो। यह कहकर श्री रामचंद्र माता सीता और लक्ष्मण जी सहित 12 वर्ष के वनवास पर चले गए। राम के विरह में राजा दशरथ फूट-फूट कर रो रहे थे। उनका मन बहुत उदास हो गया। राजा दशरथ के साथ पूरी अयोध्या नगरी में मातम छा गया। अपने प्रिय राजकुमार और उसकी पत्नी के वनवास की बात सुनकर प्रजा भी रोने लगी, मानो सारी अयोध्या पर विपदा आ पड़ी हो, पक्षी चहचहाने लगे हों और फूल खिलना बंद हो गए हों। अयोध्या के लोग भी वनवास के बाद जाने लगे, प्रिय राजकुमार, श्री राम ने उन्हें बहुत समझाया लेकिन किसी ने नहीं सुना, तब राम ने सबको अकेला छोड़कर लक्ष्मण और सीता के साथ सरयू नदी पार की, भरत जी अयोध्या में नहीं थे जब वे जंगल में गया था, वह अपने नाना के घर गया हुआ था। इधर दशरथ महाराज की हालत बिगड़ती जा रही थी, बेटे के मोह में रो-रो कर उनके प्राण उखड़ गए। जब राजा दशरथ की मृत्यु हुई तो उनके साथ कोई पुत्र नहीं था। बाद में श्रवण कुमार के माता-पिता द्वारा राजा दशरथ को दिया गया श्राप फलीभूत हुआ। रामचंद्र जी के जाने के बाद नाना के घर से भरत जी को बुलाया गया। तब तक वैज्ञानिक विधि से राजा दशरथ के शरीर को किसी तेल में सुरक्षित रख दिया गया। भरत जी अयोध्या लौट आए। जब उन्हें सारा किस्सा पता चला तो वे बहुत दुखी हुए और अपनी माता कैकेयी को भी बहुत बुरा-भला कहा। राजा दशरथ की मृत्यु के बाद उनकी माँग पर रानी को भी बहुत पश्चाताप हुआ। भरत जी ने शीघ्र ही अपने पिता दशरथ का विधिवत दाह संस्कार किया। इसके बाद भरत जी रामचंद्र जी को वापस लाने के लिए वन में चले गए। भरत जी अयोध्या की सेना को भी अपने साथ वन ले गए थे, जिससे लक्ष्मण जी के मन में शंका उत्पन्न हुई कि वे भैया श्री से युद्ध करने आ रहे हैं, ताकि वे श्री राम का वध कर अयोध्या का राज्य सदा के लिए ले लें, और बने रहें जीवन के लिए राजा। लक्ष्मण जी अपना धनुष बाण लेकर भारत से युद्ध करने की तैयारी करने लगे और श्री राम से भी तैयारी करने को कहने लगे। लक्ष्मण जी बहुत क्रोधित हुए, वे भरत को मारने का प्रण लेने जा रहे थे, तभी श्री राम ने लक्ष्मण जी को समझाया और कहा कि भरत ऐसा नहीं है, यदि मैं अभी इशारा कर दूं तो वह तुम्हें पूरा राज्य दे सकते हैं। फिर उसने अपना वादा टाल दिया। श्री राम सही थे, भरत उन्हें युद्ध न करने के लिए वापस बुलाने आए थे, लेकिन श्री राम ने वापस जाने से मना कर दिया। भरत जी के बहुत आग्रह करने पर भी राम जी नहीं माने। अंत में भरत अपनी चरण पादुकाओं के साथ वापस अयोध्या आ गए और इन पादुकाओं को सिंहासन पर बिठाकर राज्य चलाने लगे। कुछ समय बाद श्रीराम लक्ष्मण और सीता सहित दंडकारण्य नामक वन में पहुंचे। वहाँ महापराक्रमी रावण शूर्पणखा श्री राम के रूप पर मोहित हो गई। वह श्री राम से विवाह करना चाहती थी। उन्होंने श्रीराम के सामने उनके विवाह का प्रस्ताव रखा। श्री राम बोले- 'मेरा विवाह हो गया है, देखो मेरा छोटा भाई लक्ष्मण है, वह भी अति सुन्दर है, तुम उसके पास क्यों नहीं जाते। ऐसा कहकर श्री राम ने उन्हें लक्ष्मण जी के पास भेज दिया। वह लक्ष्मण जी के पास गई। उन्हें सर्पनखा पर बहुत गुस्सा आया, विवाह करना तो दूर लक्ष्मण जी ने उनकी नाक काट दी। उसका चेहरा बहुत कुरूप हो गया। उसकी पूरी नाक कटी हुई थी। बड़ी हिम्मत करके वह अपने भाई के पास गई और सारी बात कह सुनाई। शूर्पणखा ने सीता के सौन्दर्य का वर्णन करके रावण के हृदय में मोह जगा दिया। रावण बलपूर्वक सुंदरी को पाने की तैयारी करने लगा। उन्होंने राम और लक्ष्मण के ठिकाने का पता लगाया। उसके पास मारीच नाम का एक पालतू हिरण था। जो अन्य मृगों से अधिक सुन्दर था, उस मृग को अपने आश्रम के पास छोड़ आया। वह मृग श्रीराम के आश्रम में इधर-उधर घूमने लगा। सोने के रंग के मृग को देखकर सीता जी मोहित हो गईं और श्री राम से उस स्वर्ण मृग को पकड़ने का आग्रह करने लगीं। रामजी माता सीता को मना नहीं कर सके। श्री राम ने माता सीता को झोपड़ी के अंदर रहने और सतर्क रहने को कहा और लक्ष्मण के साथ हिरण का पीछा किया और उसकी खोज में निकल पड़े। अंत में कुँवर मास के दशहरा के दिन श्री रामचन्द्रजी ने रावण का वध किया, सीताजी लौट आयीं। सीता से मिलकर श्री राम अत्यंत प्रसन्न हुए, उनके साथ-साथ पूरी सेना उत्सव मनाने लगी। अब चौदह वर्ष समाप्त होने को थे। रामचंद्र जी ने लंका का राज्य विभीषण को दे दिया, इसके बाद वे अयोध्या लौट आए। उनके साथ हनुमान जी, सुग्रीव जी आदि भी आए थे। आज भी यह दिन को दीपावली पर्व के रूप में मनाया जाता है। अब भगवान श्रीराम का राज्याभिषेक पूरे धूमधाम से हुआ। एक बार फिर से पूरे भारत में श्रीराम के राज्याभिषेक की तैयारियां जोरों पर होने लगीं। हर कोई अपने चहेते राजकुमार को जल्द ही राजा बनते देखना चाहता था। वह अपने अधूरे सपने को पूरा करना चाहते थे। आखिर वह शुभ घड़ी आ ही गई और श्री राम का ऐतिहासिक राज्याभिषेक हुआ, श्री राम माता सीता के साथ सिंहासन पर विराजमान हुए और बड़ी कुशलता से अपना धर्म निभाते हुए प्रजा की सेवा करने लगे। उनके राज्य में मनुष्य ही मनुष्य है, सभी जीव-जंतु, पशु-पक्षी, पेड़-पौधे सभी आनंदित थे। सब सुख से रहते थे। राम चरित मानस में तुलसी दास महाराज जी राम राज्य का वर्णन करते हुए कहते हैं कि राम राज्य में सूर्य उतनी ही गर्मी देता था जितनी शरीर सहन कर सकता था, वर्षा केवल उतनी ही होती थी जितनी फसल और पशु सहन कर सकता है। पेड़ फलों से लदे थे। तरह-तरह के फूल तरह-तरह की सुगंध बिखेर रहे थे। एक दिन श्री राम ने अपनी प्रजा के हित को बारीकी से समझने के लिए जनता के बीच जाने का निश्चय किया। कोई उसे पहचान न पाए इसलिए उसने अपना भेष बदल लिया। श्री राम नगर में घूमते हुए एक पेड़ के नीचे जहां पहले से कुछ लोग मौजूद थे, उनके पास रुक गए। वहाँ एक धोबी की बातों से श्री राम बहुत दुखी हुए और उन्हें फिर से कठोर निर्णय लेने पर विवश कर दिया। उस धोबी ने माता सीता से प्रश्न किया, जिससे श्री राम दुखी हो गए। वह वापस महल में आया और अपनी प्रजा की संतुष्टि के लिए माता सीता को वाल्मीकि के आश्रम भेजने का कठोर निर्णय लिया। लोक लाज के कारण माता सीता जी को वाल्मीकि आश्रम में रहना पड़ा। इसी आश्रम में माता सीता ने दो तेजस्वी पुत्रों को जन्म दिया, जिनके नाम लव और कुश थे। ये दोनों ही महर्षि वाल्मीकि के शिष्य थे और वेदों के ज्ञान और युद्ध में पारंगत और वीर बन गए थे। रामचंद्र ने अश्वमेध यज्ञ किया। इस समय प्रजा की माँग पर सीताजी को बार-बार बुलाया गया, उन्हें अग्नि परीक्षा देने के लिए कहा गया, इससे माता सीता फिर बहुत दुखी हुईं और अपनी पवित्रता की शपथ लेकर मन ही मन भगवान से याचना कीं धरती फटने और भूकम्प आने की स्थिति में क्योंकि धरती फट जाने से माता सीता परम पवित्र सिद्ध हो गईं और माता सीता हमेशा-हमेशा के लिए धरती में समा गईं। प्रभु श्री राम बहुत दुखी हुए, वे हमेशा के लिए अकेले हो गए, कुछ समय बाद श्री राम ने भी सरयू में अपना शरीर त्याग दिया और जल समाधि ले ली। लव और कुश बहुत वीर थे, बाद में वे राजा बने और शासन करने लगे।